Il più grande aereo interamente elettrico al mondo ha completato il suo primo volo il 12 agosto 2026 sopra Plattsburgh, nello Stato di New York. Il dimostratore Heart X1, alimentato esclusivamente da batterie, è rimasto in aria per 27 minuti nell’ambito di un test della Federal Aviation Administration (FAA). Il velivolo, dal peso di 11.340 kg, ha raggiunto una quota di 335 metri ed eseguito tutte le principali fasi previste: rullaggio, decollo, salita, manovre e atterraggio.
- Il Heart X1 ha un’apertura alare di 32 metri e un peso al decollo di 11.340 kg.
- Durante il volo di 27 minuti ha raggiunto una quota di 335 metri.
- Il sistema di propulsione interamente elettrico ha erogato più di 1 MW di potenza.
- Il test è stato condotto con un certificato speciale FAA per aeromobili sperimentali.
Con il Heart X1, la propulsione elettrica a batteria entra nella classe dimensionale degli aerei regionali convenzionali, pur mantenendo limiti rilevanti in termini di autonomia, velocità e carico utile.
Il volo sperimentale contribuisce al percorso con la FAA
Il test è avvenuto in base a uno Special Airworthiness Certificate nella categoria Experimental, indicato con la sigla SAC-EC. Questo tipo di autorizzazione consente di far volare un prototipo per attività sperimentali nel rispetto delle condizioni stabilite dall’autorità statunitense per l’aviazione civile.
Non equivale, però, alla certificazione necessaria per mettere in servizio un modello commerciale. Il volo serve a raccogliere dati e a dimostrare il funzionamento del velivolo nelle diverse fasi operative, contribuendo così al più ampio percorso regolatorio.
InsideEVs ha indicato in 5 dollari, circa 4 euro, il costo del primo volo, senza specificare nel resoconto quali voci siano comprese nel calcolo. Il dato va quindi distinto dai costi complessivi di sviluppo, manutenzione e gestione di un aeromobile.
Dimensioni regionali, ma le batterie limitano le prestazioni
Il Heart X1 ha un’apertura alare di 32 metri, paragonabile per dimensioni a quella dei turboprop regionali tradizionali. Il peso al decollo, pari a 11.340 kg, resta tuttavia nettamente inferiore ai 19.500 kg citati per un De Havilland Canada Dash 8-Q300. Anche velocità e autonomia operativa del dimostratore sono inferiori.
La differenza deriva da un limite comune agli aerei elettrici: le batterie immagazzinano meno energia, a parità di peso, rispetto al carburante aeronautico. Inoltre, mentre un serbatoio diventa più leggero man mano che il combustibile viene consumato, la massa delle batterie rimane invariata per tutto il viaggio. Per il trasporto commerciale questo significa dover trovare un equilibrio più difficile tra autonomia, passeggeri e carico.
Gli aeromobili elettrici esistono da decenni e alcuni hanno ottenuto certificazioni dal 2020, ma finora l’aumento delle dimensioni ha rappresentato uno degli ostacoli principali. Costruire un piccolo velivolo elettrico è infatti diverso dal raggiungere la scala richiesta per operazioni regionali economicamente sostenibili.
Il dimostratore prepara l’ES-30 ibrido-elettrico
Heart Aerospace considera l’X1 un passaggio verso l’ES-30, un futuro aereo regionale ibrido-elettrico da 30 posti. Secondo l’azienda, il modello di produzione potrebbe avere costi operativi inferiori del 40% rispetto agli aerei regionali convenzionali.
La scelta di una configurazione ibrida per l’ES-30 indica che, almeno nel progetto commerciale di Heart Aerospace, le batterie da sole non sono ancora considerate sufficienti per tutte le esigenze operative.
Per il trasporto regionale, anche in Europa e in Italia, il punto decisivo sarà la capacità di trasformare una dimostrazione tecnica in un velivolo certificato, con autonomia e carico adeguati alle rotte. Il primo volo dell’X1 prova che un aereo elettrico di queste dimensioni può decollare, manovrare e atterrare; non dimostra ancora che possa sostituire un normale turboprop in servizio.
Un aereo regionale ibrido-elettrico potrebbe cambiare il vostro modo di scegliere i voli brevi, oppure autonomia e capacità resteranno più importanti?
