Tutte le sette persone a bordo di un elicottero turistico sono morte nello schianto avvenuto mercoledì 19 agosto nel nord del Kenya, alle pendici del monte Ololokwe. Il velivolo, con sei passeggeri e il pilota, era partito dalla Loisaba Conservancy ed era diretto nell’area di Ewaso Nyiro, nella contea di Samburu. L’incidente è avvenuto intorno alle 9:13 locali. Tra le vittime ci sono il capo dell’intelligence ecuadoriana Michele Sensi Contugi, la moglie Stephany Hollihan e il dirigente televisivo statunitense José Alberto Suárez. Le cause non sono ancora state accertate.
- L’elicottero trasportava sei passeggeri e un pilota: non ci sono sopravvissuti.
- Il velivolo era un Eurocopter EC130 B4 diretto da Loisaba verso Ewaso Nyiro.
- Le operazioni di recupero sono state ostacolate dal terreno impervio e da un incendio nel luogo dell’impatto.
- L’Autorità per l’aviazione civile del Kenya ha annunciato l’apertura di un’indagine.
Lo schianto è avvenuto vicino al monte Ololokwe
Secondo l’Autorità per l’aviazione civile del Kenya, l’elicottero stava compiendo un volo charter in un’area frequentata dai turisti per safari e voli panoramici. Il monte Ololokwe si trova in una regione remota, dove i collegamenti aerei consentono di raggiungere riserve naturali e altre destinazioni lontane dai principali centri abitati.
Al momento non è stata indicata alcuna causa dello schianto e non vi sono elementi per attribuirlo a un guasto, alle condizioni di volo o ad altri fattori.
La Croce Rossa del Kenya ha riferito che le proprie squadre hanno partecipato a un intervento coordinato con più agenzie. L’accesso al relitto è risultato difficile per la conformazione del terreno e per le fiamme ancora attive. Un’ulteriore squadra è stata inviata da Isiolo per rafforzare le operazioni.
Secondo il quotidiano keniano Daily Nation, mercoledì sera tre corpi si trovavano ancora tra i resti dell’elicottero e il recupero avrebbe dovuto proseguire il giorno seguente. Tropic Air Kenya ha inoltre comunicato di avere inviato due elicotteri a sostegno delle attività di ricerca e soccorso.
Tra le vittime il capo dell’intelligence ecuadoriana
Michele Sensi Contugi, di origini italiane, era stato nominato nel 2024 alla guida del Centro nazionale di intelligence dell’Ecuador. Ex imprenditore e stretto collaboratore del presidente Daniel Noboa, viaggiava insieme alla moglie Stephany Hollihan. Il ministro ecuadoriano dei Trasporti Roberto Luque ne ha confermato la morte con un messaggio pubblicato su X.
Per l’Ecuador la tragedia ha anche un rilievo istituzionale, perché coinvolgeva la persona incaricata di dirigere l’intelligence nazionale.
L’ambasciata italiana in Kenya si è attivata per fornire assistenza sul posto. È questo il principale elemento di rilievo diretto per l’Italia, legato alle origini di Sensi Contugi e alla conseguente mobilitazione della rappresentanza diplomatica.
Tra i morti figura anche José Alberto Suárez, 55 anni, presidente e direttore generale delle emittenti Telemundo 31, Telemundo 49 e Telemundo Fort Myers–Naples. Aveva lavorato per NBCUniversal in diversi incarichi nel corso di vent’anni. Il gruppo lo ha ricordato come un collega profondamente legato alle proprie squadre e alle comunità servite dalle stazioni televisive che dirigeva.
Il Dipartimento di Stato americano ha dichiarato che cinque cittadini degli Stati Uniti sono morti nell’incidente. L’ambasciata statunitense è in contatto con le autorità locali e sta fornendo assistenza consolare.
L’indagine dovrà ricostruire cause e sequenza dell’incidente
Le verifiche sono affidate agli organismi keniani competenti per gli incidenti aerei. Inchieste di questo tipo servono a esaminare il relitto, i dati disponibili e lo svolgimento del volo per ricostruire la dinamica e individuare eventuali fattori tecnici, operativi o ambientali.
Fino alla conclusione degli accertamenti, lo schianto non consente di trarre conclusioni più ampie sulla sicurezza dei voli turistici in Kenya, e non sono state annunciate modifiche operative per questi collegamenti.
